Barbiturates lần đầu tiên được phát hiện có sử dụng y tế vào năm 1903, khi một nghiên cứu tại Bayer cho thấy man rợ là thuốc an thần hiệu quả cho chó.[4] Mãi đến giữa thế kỷ 20, thói quen hình thành thói quen của barbiturat và tác dụng phụ hành vi mới được ghi nhận lần đầu tiên [5]

Các loại thuốc an thần được sử dụng phổ biến hơn hiện nay vì tính chất an thần và thôi miên tương tự, và giảm nguy cơ lệ thuộc vật lý. Các loại thuốc barbiturat như butabarbital hiện được sử dụng để điều trị ngắn hạn và cấp tính dưới sự giám sát chặt chẽ của bác sĩ [6]